Ανησυχία προκαλούν τα ευρήματα νέας επιστημονικής μελέτης, που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Διατροφής «Nutrition 2025» στο Ορλάντο των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τη μελέτη, τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά σωματίδια, μέσω τροφίμων και ποτών ενδέχεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία, επηρεάζοντας τη λειτουργία του ήπατος και τον μεταβολισμό της γλυκόζης.
Καθώς τα πλαστικά διασπώνται στο περιβάλλον, δημιουργούν μικροσκοπικά σωματίδια, τα οποία μέσω της τροφικής αλυσίδας καταλήγουν στην ανθρώπινη διατροφή. Εκτιμάται ότι ένας ενήλικας μπορεί να καταναλώνει από 40.000 έως και 50.000 μικροπλαστικά σωματίδια τον χρόνο, με ορισμένες μελέτες να τοποθετούν την έκθεση ακόμη και στα 10 εκατομμύρια σωματίδια ετησίως.
Πώς μας επηρεάζει η έκθεση σε μικροπλαστικά
Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις επικεντρώθηκε ειδικά στην έκθεση από το στόμα και τις συνέπειές της. Πιο συγκεκριμένα, έδωσαν σε αρσενικά ποντίκια ηλικίας 12 εβδομάδων μια διατροφή που περιλάμβανε καθημερινή πρόσληψη νανοσωματιδίων πολυστυρενίου – ενός ευρέως χρησιμοποιούμενου πλαστικού που συναντάται σε συσκευασίες τροφίμων και άλλες καταναλωτικές χρήσεις. Η ποσότητα που δόθηκε στα ποντίκια ήταν 60 mg νανοπλαστικών ανά κιλό σωματικού βάρους, τιμή που βασίστηκε σε υπολογισμούς ανθρώπινης έκθεσης και σε προηγούμενες μελέτες.
Μελέτη σε ποντίκια
Τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν ιδιαίτερα ανησυχητικά. Τα ποντίκια παρουσίασαν συστηματική δυσανεξία στη γλυκόζη, ενώ καταγράφηκαν αυξημένα επίπεδα της αμινοτρανσφεράσης της αλανίνης (ALT), ένδειξη ηπατικής βλάβης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης αύξηση της διαπερατότητας του εντέρου και υψηλότερα επίπεδα ενδοτοξίνης – παράγοντες που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ενδέχεται να επιβαρύνουν τη λειτουργία του ήπατος.
Η επικεφαλής της έρευνας, δρ Έιμι Πάρκχαρστ, τόνισε πως τα ευρήματα εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τη μακροχρόνια επίδραση των μικροπλαστικών στην υγεία του ανθρώπου και υπογραμμίζουν την ανάγκη για περαιτέρω επιστημονική διερεύνηση και θεσμική ρύθμιση.
Οι ερευνητές συνεχίζουν τις μελέτες τους, αυτή τη φορά εξετάζοντας τον πιθανό αντίκτυπο των νανοπλαστικών και σε άλλους ιστούς και συστήματα του οργανισμού.
Η συγκεκριμένη εργασία έρχεται να προστεθεί σε ένα συνεχώς αυξανόμενο πεδίο έρευνας που αφορά τις «σιωπηλές» αλλά πιθανώς σοβαρές επιπτώσεις της περιβαλλοντικής ρύπανσης στη δημόσια υγεία. Η διαπίστωση ότι μικροσκοπικά σωματίδια, αόρατα με γυμνό μάτι, μπορεί να επηρεάζουν τόσο κρίσιμες λειτουργίες όσο η γλυκαιμική ρύθμιση και η ηπατική υγεία, αναδεικνύει την ανάγκη για πιο αυστηρούς ελέγχους και περιορισμούς στη χρήση και απόρριψη πλαστικών υλικών στην καθημερινή ζωή.
Photo Shutterstock
Τα μικροπλαστικά μπορεί να συσχετίζονται με υπογονιμότητα και καρκίνο
Τα μικροπλαστικά από τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα ενδέχεται να συσσωρεύονται στον εγκέφαλο
