Μια εντυπωσιακή επιστημονική εξέλιξη φέρνει την ιατρική κοινότητα ένα βήμα πιο κοντά στην πολυπόθητη θεραπεία του AIDS. Ερευνητές από το Ινστιτούτο Peter Doherty στη Μελβούρνη κατάφεραν να αναπτύξουν μια πρωτοποριακή τεχνολογία που «αναγκάζει» τον ιό HIV να βγει από την κρυψώνα του μέσα στα ανθρώπινα κύτταρα, ξεπερνώντας ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην αντιμετώπισή του.
Η ικανότητα του ιού HIV να παραμένει σε λανθάνουσα κατάσταση μέσα σε συγκεκριμένα λευκά αιμοσφαίρια – τα οποία δεν επηρεάζονται από τα υπάρχοντα φάρμακα – δημιουργεί μια «δεξαμενή» που μπορεί να επανενεργοποιηθεί οποιαδήποτε στιγμή. Αυτή η ιδιότητα είναι και ο λόγος που, μέχρι σήμερα, η πλήρης ίαση του AIDS θεωρούνταν ανέφικτη.
Η τεχνολογία του mRNA ανοίγει νέο δρόμο
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε την τεχνολογία του mRNA – την ίδια που αξιοποιήθηκε στα εμβόλια για την COVID-19, ενσωματώνοντάς την σε ειδικά σχεδιασμένα νανοσωματίδια λίπους (λιπιδικά νανοσωματίδια ή LNP). Αυτά τα σωματίδια, γνωστά ως LNP X, είναι σε θέση να μεταφέρουν το mRNA απευθείας στα κύτταρα όπου κρύβεται ο HIV, δίνοντάς τους την εντολή να «αποκαλύψουν» την παρουσία του ιού.
Όπως δήλωσε η Δρ Paula Cevaal, μέλος της ερευνητικής ομάδας, τα πρώτα αποτελέσματα ήταν τόσο εντυπωσιακά που ζήτησαν να επαναληφθούν τα πειράματα για επιβεβαίωση. «Την πρώτη φορά δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε – τα αποτελέσματα ήταν πολύ καλά για να είναι αληθινά. Τα επαναλάβαμε πολλές φορές και κάθε φορά βλέπαμε το ίδιο: η τεχνική λειτουργούσε ξεκάθαρα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Συνδυασμός θεραπειών
Το μεγάλο ερώτημα που παραμένει είναι αν η «αποκάλυψη» του ιού είναι αρκετή για να τον εξουδετερώσει το ανοσοποιητικό σύστημα ή αν θα χρειαστεί συνδυασμός με άλλες θεραπείες – όπως ανοσοθεραπείες ή εξειδικευμένα φάρμακα – ώστε να επιτευχθεί πλήρης εκκαθάριση του HIV από τον οργανισμό.
Οι επιστήμονες είναι συγκρατημένα αισιόδοξοι, αλλά τονίζουν πως πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό βήμα στον δρόμο προς τη θεραπεία. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications και αναμένεται να αποτελέσει τη βάση για νέες, συνδυαστικές θεραπευτικές στρατηγικές στο μέλλον.
Photo Shutterstock
Διαβάστε επίσης
O Νίκος Δέδες νέος αντιπρόεδρος του European AIDS Treatment Group
Lancet: Εκτίναξη των ποσοστών μόλυνσης από HIV/AIDS παγκοσμίως, λόγω περικοπών από τον Τραμπ
