Τα καρότα αποτελούν ένα από τα πιο παρεξηγημένα αλλά και πιο ωφέλιμα τρόφιμα της καθημερινής διατροφής. Πίσω από το χαρακτηριστικό τους χρώμα κρύβεται ένας διατροφικός «θησαυρός» που αγγίζει πολλές πτυχές της υγείας, από τη ρύθμιση του σακχάρου έως την προστασία από σοβαρές παθήσεις.
Η συμβολή τους στη ρύθμιση του σακχάρου οφείλεται κυρίως στις διαλυτές φυτικές ίνες, οι οποίες βοηθούν στη σταθεροποίηση των επιπέδων γλυκόζης και ινσουλίνης. Ταυτόχρονα υποστηρίζουν την καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος. Ωμά ή ελαφρώς μαγειρεμένα, τα καρότα παραμένουν χαμηλά στον γλυκαιμικό δείκτη, προσφέροντας σταθερή ενέργεια χωρίς απότομες αυξομειώσεις.
Καρότα και απώλεια βάρους
Σημαντική είναι η συμβολή τους και στη διαχείριση βάρους. Με περιεκτικότητα σε νερό που αγγίζει το 88%, αλλά και υψηλή ποσότητα φυτικών ινών, ενισχύουν το αίσθημα κορεσμού χωρίς να επιβαρύνουν θερμιδικά. Ένα φλιτζάνι ψιλοκομμένο καρότο παρέχει μόλις 52 θερμίδες. Επιστημονικά δεδομένα μάλιστα δείχνουν ότι οι διαλυτές ίνες του καρότου μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κοιλιακού λίπους.
Τα αντιοξειδωτικά καροτενοειδή που περιέχονται άφθονα στο καρότο έχουν συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο για διάφορες μορφές καρκίνου. Μελέτη στο American Journal of Clinical Nutrition έδειξε πως άτομα με υψηλή πρόσληψη καροτενοειδών εμφάνισαν 21% χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα. Αντίστοιχα οφέλη έχουν καταγραφεί για το παχύ έντερο, τον προστάτη και τη λευχαιμία.
Το κάλιο που περιέχεται στα καρότα συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, βοηθώντας τον οργανισμό να αποβάλλει το περιττό νάτριο και τα υγρά. Είναι μια φυσική επιλογή μετά την κατανάλωση αλμυρών τροφών, καθώς μειώνει την επιβάρυνση της καρδιάς.
Βιταμίνες και ιχνοστοιχεία
Η παρουσία βιταμίνης C ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και την επούλωση των ιστών, ενώ η βιταμίνη Α υποστηρίζει τους βλεννογόνους, λειτουργώντας ως φυσική ασπίδα απέναντι στα μικρόβια. Παράλληλα, τα καρότα προσφέρουν αντιφλεγμονώδεις φυσικές ενώσεις που ευνοούν την υγεία του εγκεφάλου και του ήπατος, μικρότερες ποσότητες βιταμίνης Κ για τα οστά και βιταμίνες του συμπλέγματος Β που συμβάλλουν στη μετατροπή της τροφής σε ενέργεια.
Όσο για τις αποχρώσεις, τα καρότα δεν είναι μόνο πορτοκαλί. Οι μοβ, κόκκινες και κίτρινες ποικιλίες προσθέτουν επιπλέον αντιοξειδωτικά και ενισχύουν ακόμη περισσότερο τα οφέλη τους.
photo shutterstock
Διαβάστε επίσης
Ποιες σάλτσες πρέπει να μπαίνουν στο ψυγείο και ποιες όχι;
Γιατί να επιλέγετε κίτρινες πιπεριές τον χειμώνα
