Τα φυλλώδη λαχανικά, όπως το μαρούλι και το σπανάκι, αποτελούν βασικό στοιχείο της καθημερινής διατροφής, χάρη στη θρεπτική τους αξία και την ευελιξία τους στη μαγειρική. Παρ’ όλα αυτά, όσοι επιλέγουν έτοιμες σαλάτες σε σακούλα γνωρίζουν καλά τη συχνή απογοήτευση.Μέσα σε λίγες ημέρες τα φύλλα μαραίνονται, γίνονται γλιστερά και καταλήγουν στα σκουπίδια. Επιστήμονες τροφίμων εξηγούν τι πραγματικά κάνει τη διαφορά στη σωστή συντήρηση.
Η σωστή διαχείριση ξεκινά πριν καν φτάσουν τα λαχανικά στο σπίτι. Σύμφωνα με ειδικούς στη μικροβιολογία τροφίμων, η μεταφορά των σακουλών σαλάτας σε θερμομονωτική τσάντα μειώνει την έκθεσή τους στη θερμοκρασία περιβάλλοντος. Η απότομη εναλλαγή θερμοκρασίας ευνοεί τη συμπύκνωση υγρασίας στο εσωτερικό της συσκευασίας, κάτι που επιταχύνει την αλλοίωση των φύλλων.
Η σημασία της σωστής ψύξης στο σπίτι
Μόλις επιστρέψετε, οι κλειστές σακούλες με τις σαλάτες, πρέπει να μπαίνουν άμεσα στο ψυγείο. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η θερμοκρασία δεν πρέπει να ξεπερνά τους 4 βαθμούς Κελσίου, καθώς αυτό είναι κρίσιμο όχι μόνο για τη φρεσκάδα αλλά και για την ασφάλεια των τροφίμων. Ένα απλό θερμόμετρο ψυγείου, τοποθετημένο κοντά στην πόρτα, μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της πραγματικής θερμοκρασίας.
Πού μπαίνει η σαλάτα στο ψυγείο
Το συρτάρι λαχανικών θεωρείται το καταλληλότερο σημείο, καθώς διατηρεί υψηλότερη υγρασία σε σχέση με τα υπόλοιπα ράφια. Αυτές οι συνθήκες βοηθούν τα φύλλα να παραμένουν τραγανά και να καθυστερεί η αφυδάτωση.
Το κόλπο με το χαρτί
Μετά το άνοιγμα της σακούλας, η υγρασία είναι ο μεγαλύτερος εχθρός. Η Batarseh Havern, MS, καθηγητής ασφάλειας τροφίμων, στο Πανεπιστήμιο Michigan State, προτείνει την τοποθέτηση μιας καθαρής χαρτοπετσέτας μέσα στη σακούλα, η οποία απορροφά το περιττό νερό που δημιουργείται. Η σακούλα μπορεί να κλείσει ξανά με κλιπ, ώστε να περιοριστεί η κυκλοφορία αέρα.
Τι ισχύει για τις ημερομηνίες «ανάλωση κατά προτίμηση»
Η ένδειξη «best by» ή «ανάλωση κατά προτίμηση» δεν ταυτίζεται με την ημερομηνία λήξης. Αφορά κυρίως την ποιότητα και όχι την ασφάλεια. Αν τα φύλλα δείχνουν ακόμη σφιχτά, χωρίς δυσάρεστη οσμή ή αλλοιώσεις, μπορούν να καταναλωθούν, αν και ενδέχεται να έχουν χάσει μέρος της φρεσκάδας τους.
Πότε πρέπει να πεταχτεί
Τα σαφή σημάδια αλλοίωσης περιλαμβάνουν μαρασμό, γλίτσα, αλλαγή χρώματος και έντονη μυρωδιά. Συχνά η αλλοίωση ξεκινά από τον πάτο της σακούλας, όπου συγκεντρώνεται υγρό με σκούρα απόχρωση, αναφέρει ο Randy W. Worobo, καθηγητής μικροβιολογίας τροφίμων στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ.
Γιατί τα ολόκληρα μαρούλια κρατούν περισσότερο
Όσοι θέλουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στις σαλάτες, μπορούν να προτιμήσουν ολόκληρα κεφάλια μαρουλιού ή δεμάτια χόρτων. Η κοπή των φύλλων, όπως εξηγούν οι ειδικοί, διαταράσσει τη βιοχημεία του φυτού και απελευθερώνει θρεπτικά συστατικά που ευνοούν την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Έτσι, τα έτοιμα κομμένα φύλλα διατηρούνται συνήθως τρεις έως πέντε ημέρες, ενώ τα ολόκληρα μπορούν να κρατήσουν έως και δύο εβδομάδες, με μικρότερο κόστος για τον καταναλωτή.
Με λίγη προσοχή στη μεταφορά, τη σωστή ψύξη και τον έλεγχο της υγρασίας, η σαλάτα σε σακούλα μπορεί να παραμείνει φρέσκια αρκετά περισσότερο, μειώνοντας τη σπατάλη τροφίμων και τα περιττά έξοδα.
photo shutterstock
Διαβάστε επίσης
Οι πιο οικονομικές πηγές πρωτεΐνης – φυτικές και ζωικές
Αυτοφαγία: Πώς συμβάλλει στη μακροζωία και την κυτταρική υγεία
