Οι ηλικίες των οργάνων του σώματος δεν είναι ίδιες, καθώς γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς και τώρα οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μία εξέταση αίματος που θα δείχνει αυτή την ηλικία, θα είναι δυνατόν να προβλέψει τον κίνδυνο για σοβαρές καταστάσεις όπως ο καρκίνος του πνεύμονα ή οι καρδιακές παθήσεις, δεκαετίες πριν εκδηλωθούν.
Νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές του University College του Λονδίνου (UCL), που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Digital Health, δείχνει πώς η επιταχυνόμενη γήρανση σε συγκεκριμένα όργανα μπορεί να προβλέψει όχι μόνο ασθένειες που επηρεάζουν αυτό το όργανο, αλλά και ασθένειες σε όλο το υπόλοιπο σώμα.
Ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Mika Kivimaki (Σχολή Επιστημών Εγκεφάλου UCL) δήλωσε: «Τα όργανά μας λειτουργούν ως ένα ολοκληρωμένο σύστημα, αλλά μπορούν να γεράσουν με διαφορετικούς ρυθμούς. Η γήρανση σε συγκεκριμένα όργανα μπορεί να συμβάλει σε πολλές ασθένειες που σχετίζονται με την αύξηση της ηλικίας, επομένως είναι σημαντικό για εμάς να φροντίζουμε όλες τις πτυχές της υγείας μας.
Μία απλή εξέταση αίματος
«Διαπιστώσαμε ότι μια γρήγορη και εύκολη εξέταση αίματος μπορεί να προσδιορίσει εάν ένα συγκεκριμένο όργανο γερνάει πιο γρήγορα από το αναμενόμενο. Στα επόμενα χρόνια, οι εξετάσεις αίματος όπως αυτή θα μπορούσαν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην πρόληψη πολλών ασθενειών.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος που συλλέχθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 από περισσότερους από 6.200 ενήλικες μέσης ηλικίας για να προσδιορίσουν τη βιολογική ηλικία εννέα οργάνων του σώματος (καρδιά, αιμοφόρα αγγεία, ήπαρ, ανοσοποιητικό σύστημα, πάγκρεας, νεφρά, πνεύμονες, έντερα και εγκέφαλος) και για ολόκληρο το σώμα. Μέτρησαν το χάσμα μεταξύ της χρονολογικής (πραγματικής) ηλικίας ενός ατόμου και της εκτιμώμενης βιολογικής ηλικίας καθενός από τα όργανά του, όπως προσδιορίζεται από δείκτες γήρανσης ειδικά για αυτό το όργανο, διαπιστώνοντας ότι τα όργανα συχνά γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς στο ίδιο άτομο.
Η κατάσταση της υγείας των συμμετεχόντων παρακολουθήθηκε για 20 χρόνια μέσω των εθνικών μητρώων υγείας. Μέχρι το τέλος της περιόδου παρακολούθησης, ήταν ηλικίας 65–89 ετών και πολλοί είχαν διαγνωστεί με τουλάχιστον μία από τις ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση που ερευνήθηκαν σε αυτή τη μελέτη.
Η καρδιά και οι πνεύμονες
Τα δεδομένα παρακολούθησης αποκάλυψαν ότι η επιταχυνόμενη γήρανση οργάνων του σώματος προέβλεπε τον κίνδυνο 30 διαφορετικών ασθενειών τα επόμενα 20 χρόνια σε αρχικά υγιή άτομα. Για παράδειγμα, μια καρδιά που γερνούσε πιο γρήγορα προέβλεψε σημαντικά αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, ενώ τα άτομα με επιταχυνόμενη γήρανση των πνευμόνων είχαν προδιάθεση για λοιμώξεις του αναπνευστικού, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και καρκίνο του πνεύμονα.
Ανοσοποιητικό σύστημα
Παραδόξως, ο υψηλότερος κίνδυνος άνοιας βρέθηκε σε εκείνους των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα γερνούσε πιο γρήγορα από το συνηθισμένο – όχι σε εκείνους των οποίων ο εγκέφαλος γερνούσε πιο γρήγορα στη μέση ηλικία. Οι επιστήμονες λένε ότι αυτό το αποτέλεσμα υποστηρίζει προηγούμενα ευρήματα ότι τα άτομα που είναι επιρρεπή σε σοβαρές λοιμώξεις διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο για άνοια αργότερα στη ζωή τους. Το εύρημα υποδηλώνει επίσης ότι οι φλεγμονώδεις διεργασίες μπορεί να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στην ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Η υγεία των νεφρών
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υγεία των νεφρών συνδέεται ιδιαίτερα με άλλα όργανα, καθώς τα άτομα με επιταχυνόμενη νεφρική γήρανση είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αργότερα αγγειακή νόσο, διαβήτη τύπου 2 και ηπατικές παθήσεις, ενώ η βιολογική γήρανση σχεδόν όλων των οργάνων προέβλεπε αυξημένο κίνδυνο νεφρικής νόσου.
Για πολλά χρόνια, οι βιοδείκτες αίματος (μετρήσιμοι δείκτες υγείας) μετρούνταν μεμονωμένα, καθιστώντας τη διαδικασία δαπανηρή και αναποτελεσματική, ειδικά όταν αναλύονταν πολλαπλοί δείκτες. Την τελευταία δεκαετία, οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν προχωρήσει γρήγορα και σήμερα, χιλιάδες πρωτεΐνες μπορούν να μετρηθούν ταυτόχρονα από ένα μόνο δείγμα αίματος.
Οι συγκεντρώσεις πρωτεΐνης στο αίμα κυμαίνονται ανάλογα με τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, τον τρόπο ζωής, τις ασθένειες και τα φάρμακα. Ως αποτέλεσμα, νέες πρωτεομικές αναλύσεις (βασισμένες σε πρωτεΐνες) προσφέρουν ένα πολύτιμο παράθυρο για την παρακολούθηση του ρυθμού γήρανσης.
photo Shutterstock
Διαβάστε επίσης
Αντιδράσεις για τις εφημερίες – Τι αλλάζει στα νοσοκομεία της 2ης ΥΠΕ
