Προβλήματα και παθήσεις της καρδιάς, όπως η υπερβολική συσσώρευση λίπους γύρω από τον καρδιακό μυ, φαίνεται ότι μπορούν να αξιολογηθούν πλέον με μία απλή μαγνητική τομογραφία, καθώς οι επιστήμονες βρήκαν τρόπο να πάρουν σωστές λήψεις ξεπερνώντας το εμπόδιο της συνεχούς κίνησης καρδιάς και πνευμόνων.
Οι κίνδυνοι για την υγεία από το υπερβολικό λίπους γύρω από τη μέση και τους γοφούς είναι γνωστοί, αλλά τώρα οι επιστήμονες αναπτύσσουν έναν μη επεμβατικό τρόπο για να αξιολογήσουν τους κινδύνους για την υγεία από το αόρατο λίπος γύρω από την καρδιά.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Frederick H. Epstein, PhD, του Τμήματος Βιοϊατρικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, χρησιμοποίησαν απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI), δηλαδή μία μαγνητική τομογραφία, για να αξιολογήσουν τη σύνθεση του λιπώδους ιστού – λίπους – που περιβάλλει την καρδιά. Η ανάλυση αυτού του ιστού επιτρέπει στους γιατρούς να εντοπίσουν ασθενείς που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για δυνητικά θανατηφόρες παθήσεις της καρδιάς, όπως στεφανιαία νόσο, κολπική μαρμαρυγή (ακανόνιστος καρδιακός παλμός) και καρδιακή ανεπάρκεια και να προβλέψουν πόσο καλά αυτοί οι ασθενείς μπορούν να ανταποκριθούν στις θεραπείες.
Η πρώιμη δοκιμή της τεχνικής έχει δώσει ενθαρρυντικά σημάδια ότι η προσέγγιση θα μπορούσε να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τη βελτίωση της φροντίδας των ασθενών.
«Χρησιμοποιώντας αυτή τη νέα τεχνική μαγνητικής τομογραφίας, τώρα για πρώτη φορά έχουμε τη δυνατότητα να γνωρίζουμε τη σύνθεση του λίπους που συσσωρεύεται γύρω από την καρδιά. Αυτό είναι σημαντικό γιατί ανάλογα με τη σύνθεση του, το λίπος που περιβάλλει την καρδιά έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει βλαβερές ουσίες απευθείας στον καρδιακό μυ, οδηγώντας σε σοβαρά καρδιακά προβλήματα», δήλωσε ο ερευνητής Amit R. Patel, MD, καρδιολόγος και ειδικός απεικόνισης στο UVA Health και της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. «Με τη συνεχιζόμενη έρευνά μας, ελπίζουμε να δείξουμε ότι μπορούμε να μετατρέψουμε το ανθυγιεινό λίπος που περιβάλλει την καρδιά σε έναν πιο υγιεινό τύπο λίπους είτε με δίαιτα και άσκηση είτε με τη χρήση φαρμάκων. Πιστεύουμε ότι με αυτόν τον τρόπο, θα μπορέσουμε να μειώσουμε ορισμένες από τις επιπλοκές που σχετίζονται με τις καρδιακές παθήσεις».
Το λίπος της καρδιάς
Η καρδιά μας περιβάλλεται φυσικά από ένα στρώμα λίπους γνωστό ως «επικαρδιακός λιπώδης ιστός». Σε υγιείς ανθρώπους, αυτό το λίπος είναι προστατευτικό και ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία της καρδιάς. Αλλά σε μερικούς ανθρώπους, ιδιαίτερα σε άτομα με παχυσαρκία και παράγοντες κινδύνου για παθήσεις της καρδιάς, όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, το κάπνισμα και η κακή διατροφή, αυτό το λίπος μπορεί να συσσωρευτεί υπερβολικά, να δημιουργήσει φλεγμονή και να υποστεί επιβλαβείς αλλαγές στη σύνθεσή του.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μαγνητική τομογραφία για να αξιολογήσουν την ποσότητα και τη σύνθεση του λίπους. Η τεχνολογία απεικόνισης ουσιαστικά τους επιτρέπει να βλέπουν μέσα στο σώμα χωρίς να χρειάζονται χειρουργική επέμβαση. Αναλύοντας τις ποσότητες κορεσμένων λιπαρών οξέων – μονοακόρεστων και πολυακόρεστων – που συνήθως συνδέονται με τη διατροφή μας στον επικαρδιακό λιπώδη ιστό, οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσουν ασθενείς που κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν καρδιακά προβλήματα ακόμη και πριν εμφανιστούν συμπτώματα. Ο εντοπισμός και η διόρθωση αυτού του προβλήματος έχει τη δυνατότητα να επιβραδύνει την εξέλιξη της καρδιακής νόσου, της Νο. 1 αιτίας θανάτου σε όλο τον κόσμο.
Κατά τη δημιουργία του νέου εργαλείου, οι ερευνητές χρειάστηκε να ξεπεράσουν ορισμένες σημαντικές προκλήσεις. Για παράδειγμα, τόσο η καρδιά όσο και οι πνεύμονες βρίσκονται πάντα σε κίνηση – ένα τεράστιο εμπόδιο για τη λήψη καθαρών στιγμιότυπων του λιπώδους ιστού. Αλλά αναπτύσσοντας καινοτόμες προσεγγίσεις απεικόνισης, οι επιστήμονες είναι πλέον σε θέση να λάβουν τις εικόνες που χρειάζονται σε ένα διάστημα αναμονής.
«Η ικανότητα να γίνονται αυτές οι μετρήσεις στον επικαρδιακό λιπώδη ιστό απαιτούσε τη χρήση προηγμένων υπολογιστικών μεθόδων που μπορούν να εξαγάγουν τη μοναδική υπογραφή των κορεσμένων λιπαρών οξέων από ένα συνολικό θορυβώδες σήμα”. Ο Jack Echols, ένας μεταπτυχιακός φοιτητής βιοϊατρικής μηχανικής στο ερευνητικό μου εργαστήριο, έκανε εξαιρετική δουλειά και ανέπτυξε αυτές τις μεθόδους», δήλωσε ο Epstein.
Η ομάδα UVA έχει ήδη δοκιμάσει την τεχνολογία της τόσο στο εργαστήριο όσο και σε περιορισμένο αριθμό ασθενών. Διαπίστωσαν ότι το λίπος γύρω από την καρδιά σε ασθενείς που ήταν παχύσαρκοι και είχαν υποστεί έμφραγμα αποτελούνταν από υπερβολική ποσότητα κορεσμένων λιπαρών οξέων. «Αυτό υποδηλώνει ότι αυτή η νέα τεχνική μαγνητικής τομογραφίας θα μπορούσε να γίνει ένα χρήσιμο κλινικό εργαλείο για τον εντοπισμό ασθενών σε κίνδυνο και την πρόβλεψη των αποτελεσμάτων τους», είπε ο Patel. «Το να μπορούμε να δούμε τη σύνθεση του λίπους που περιβάλλει την καρδιά θα βελτιώσει την κατανόησή μας για τις καρδιακές παθήσεις και μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων στρατηγικών θεραπείας στο μέλλον».
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο επιστημονικό περιοδικό Magnetic Resonance in Medicine.
Διαβάστε επίσης
Ρομποτική Χειρουργική ΜΑΚΟ για την αρθρίτιδα ισχίου ή γόνατος
Πέντε χρόνια COVID-19: Τι μάθαμε για την ανοσία και γιατί η υγεία είναι προτεραιότητα
