Τα μπαχαρικά, δεν είναι μόνο συστατικό της ιστορίας της ανθρωπότητας, είναι αναπόσπαστο κομμάτι της μαγειρικής και της γαστρονομίας, προσφέροντας νοστιμιά και γεύση σε κάθε πιάτο, ενώ οι ευεργετικές τους ιδιότητες έχουν επιβεβαιωθεί απο πλήθος επιστημονικών μελετών.
Ειδικά το φθινόπωρο και τον χειμώνα, τα βότανα και τα μπαχαρικά είναι σχεδόν επιβεβλημένο να αποτελούν μέρος των συνταγών μας. Τα βότανα προέρχονται κυρίως από τα πράσινα φύλλα φυτών ή λαχανικών. Τα μπαχαρικά προέρχονται από άλλα μέρη φυτών και δέντρων. Για παράδειγμα, η κανέλα προέρχεται από το σκληρό εξωτερικό κάλυμμα από φυτά κανέλας. Το μπαχαρικό τζίντζερ προέρχεται από το μέρος του τζίντζερ φυτό που φυτρώνει υπόγεια!
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, σε μια εποχή όπου τα μπαχαρικά μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε κάθε σούπερ μάρκετ, πόσο πολύτιμα ήταν κάποτε, αναφέρει η Κάλλια Θ. Γιαννιτσοπούλου, MSc, MBA, SRD, Κλινική Διαιτολόγος Διατροφολόγος.
Πόλεμοι έγιναν, περιουσίες έγιναν και χάθηκαν, ανακαλύφθηκαν νέοι κόσμοι και χτίστηκαν πολιτισμοί για το εμπόριο μπαχαρικών. Τα μπαχαρικά ήταν κεντρικά σε όλες τις σημαντικές πτυχές της ζωής: την ομορφιά (ως άρωμα), την υγεία (ως φάρμακο), την πνευματική ζωή (μέσω του ρόλου τους στο τελετουργικό) και, φυσικά, τη διατροφή (ως καρύκευμα). Από τις βασιλικές πορτοκαλί κλωστές του σαφράν μέχρι τον ζεστό, ξυλώδη φλοιό που έκανε κανέλα, έκαναν το φαγητό αξέχαστο και νόστιμο. Το γεγονός ότι προέρχονταν από μακρινά μέρη τους πρόσθεσε αξία. Τα εξωτικά μπαχαρικά προκάλεσαν ξένες χώρες και ξεσήκωσαν τη φαντασία.
Ιστορικά, η έλλειψη φρέσκων προϊόντων τους χειμερινούς μήνες οδήγησε τους ανθρώπους να βασίζονται περισσότερο στα μπαχαρικά. Οι χειμερινοί μήνες μπορούν να χαρακτηριστούν από τα πλούσια, χορταστικά και ζεστά αρώματα που δημιουργήθηκαν από μια επιλογή από κλασικά μπαχαρικά γνωστά ως χειμερινά μπαχαρικά. Σε αυτόν τον τίτλο περιλαμβάνονται γλυκάνισος, μπαχάρι, μοσχοκάρυδο, δαντέλα, πράσινο κάρδαμο, γαρύφαλλο, κανέλα και τζίντζερ.
Τα 5 κορυφαία μπαχαρικά
Ας κάνουμε μια βαθύτερη βουτιά σε κάποια από αυτά τα μπαχαρικά, καθώς και τα οφέλη που προσφέρουν!
Η κανέλα είναι στην πραγματικότητα φλοιός δέντρου που περιέχει τεράστια ποσότητα αιθέριων ελαίων. Συχνά γίνεται αντιληπτό ως γλυκό, αλλά στην πραγματικότητα είναι το άρωμα που είναι γλυκό. Μόλις ½ έως 1 κουταλάκι του γλυκού προσθέτει ζεστασιά, γεύση και μπαχαρικό και έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες για τα οφέλη του στην υγεία, τα οποία είναι:
1. Έλεγχος σακχάρου στο αίμα. Εάν το σώμα σας έχει πρόβλημα να διασπάσει τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, η κανέλα μειώνει τον αντίκτυπο της αύξησης και της πτώσης του σακχάρου στο αίμα.
2. Προστασία απόφραξης. Μια ένωση που βρίσκεται στην κανέλα βοηθά στην αποφυγή ανεπιθύμητης συσσώρευσης αιμοπεταλίων.
3. Υγεία της καρδιάς. Ενισχύει το καρδιαγγειακό σύστημα, το οποίο προστατεύει το σώμα από διαταραχές που σχετίζονται με την καρδιά. Πιστεύεται ότι το ασβέστιο και οι φυτικές ίνες που υπάρχουν στην κανέλα παρέχουν προστασία από καρδιακές παθήσεις.
4. Μειώνει τη χοληστερόλη. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι μόλις 1/2 έως 1 κουταλάκι του γλυκού κανέλα που περιλαμβάνεται σε μια καθημερινή διατροφή μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη.
5. Αντιμικροβιακή δράση. Βοηθά στην πρόληψη της ανάπτυξης «κακών» βακτηρίων.
Αν και τα περισσότερα μπαχαρικά είναι εξαιρετικές πηγές αντιοξειδωτικών, τα γαρίφαλα κατατάσσονται ως η πλουσιότερη πηγή όλων. Τα γαρίφαλα περιέχουν ένα αιθέριο έλαιο που ονομάζεται ευγενόλη, το οποίο χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό στην Αφρική για αρωματισμό και στην ιατρική. Η έρευνα δεν έχει δείξει ακόμη συστάσεις δοσολογίας για οφέλη για την υγεία, δηλαδή:
1. Αντιφλεγμονώδη χαρακτηριστικά. Σε ορισμένες χώρες, τα γαρίφαλα χρησιμοποιούνται στην οδοντιατρική καθώς και στη θεραπεία καρκίνων του πεπτικού.
2. Εντερική υγεία. Τα γαρίφαλα χαλαρώνουν την ομαλή επένδυση του γαστρεντερικού σωλήνα, το οποίο με τη σειρά του βοηθά στην ανακούφιση από τον εμετό, τη διάρροια, τα εντερικά αέρια και τους στομαχικούς πόνους.
3. Πρόληψη του κρυολογήματος. Το τσάι αρωματισμένο με γαρίφαλο θεωρείται ότι μειώνει την επίδραση ή αποτρέπει το κοινό κρυολόγημα και τη γρίπη.
Το μοσχοκάρυδο είναι ένα βότανο που έρχεται σε σκληρή μορφή, που μοιάζει με καρύδι και στη φύση περιβάλλεται από δαντελωτό κάλυμμα εδάφους που ονομάζεται μάκα. Λέγεται ότι η μάκα είναι «μοσχοκάρυδο στα στεροειδή» και προσφέρει ακόμη περισσότερα οφέλη για την υγεία και μπορεί να βρεθεί σε μερικά παντοπωλεία κατά τη διάρκεια των διακοπών, επειδή χρησιμοποιείται συχνά σε κέικ φρούτων. Η έρευνα δεν έχει δείξει μια συνιστώμενη ποσότητα μοσχοκάρυδου για να αποκομίσει τα οφέλη για την υγεία.
1. Φλεγμονή και κοιλιακό άλγος. Το μοσχοκάρυδο είναι ευεργετικό για πόνους στις αρθρώσεις, μυϊκούς πόνους, αρθρίτιδα, πληγές και άλλες παθήσεις.
2. Ηρεμιστικό αποτέλεσμα. Το μοσχοκάρυδο πιστεύεται ότι βοηθά στην εξάλειψη της κόπωσης και του στρες. Μπορεί επίσης να βελτιώσει τη συγκέντρωσή σας, ώστε να γίνετε πιο αποτελεσματικοί και συγκεντρωμένοι.
3. Υγεία του ήπατος και των νεφρών. Μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση των τοξινών από αυτά τα όργανα, ώστε να λειτουργούν σωστά.
Το τζίντζερ είναι ένας υπόγειος βλαστός από ένα φυτό που προέρχεται από την Ασία. Χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο ως ζεστό μπαχαρικό ψησίματος, παρέχοντας έναν συνδυασμό πικάντικης και γλυκιάς γεύσης. Μπορεί να ωφελήσει με διάφορους τρόπους τον οργανισμό, όπως:
1. Υγεία στομάχου. Το τζίντζερ χρησιμοποιείται παραδοσιακά για στομαχικές διαταραχές και ναυτία. Για την πρωινή αδιαθεσία, η έρευνα δείχνει ότι 250 mg τέσσερις φορές την ημέρα μπορεί να είναι ευεργετικά. για μετεγχειρητικό έμετο και ναυτία, 1 έως 2 γραμμάρια σκόνη τζίντζερ ημερησίως μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα.
2. Κυκλοφορία. Οι Ιάπωνες πίνουν τσάι τζίντζερ και χρησιμοποιούν scrub σώματος τζίντζερ που πιστεύεται ότι ανοίγει την κυκλοφορία και παρέχει θερμαντικό αποτέλεσμα.
3. Αντιβακτηριακές και αντιμυκητιασικές ιδιότητες. Αυτές οι ιδιότητες μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία λοιμώξεων από ζύμες και μύκητες στα πόδια. Εμποδίζει επίσης τον πολλαπλασιασμό των βακτηρίων στο παχύ έντερο εμποδίζοντας έτσι την ανάπτυξη των E. coli, σταφυλόκοκκων, στρεπτόκοκκων και σαλμονέλας!
Η πάπρικα είναι ένα αλεσμένο μπαχαρικό από αποξηραμένες ποικιλίες πιπεριών. Κυμαίνεται από γλυκιά έως καυτή σε ένταση και μερικές ποικιλίες πάπρικας έχουν καπνιστή γεύση. Τα περισσότερα είναι ήπια. Το χρώμα της πάπρικας μπορεί επίσης να ποικίλει από έντονο πορτοκαλί έως βαθύ κόκκινο. Η πάπρικα χρησιμοποιείται σε διάφορες κουζίνες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων της ουγγρικής, της ισπανικής και της μεξικάνικης κουζίνας. Η πάπρικα βρίσκεται στο διάδρομο μπαχαρικών των περισσότερων σούπερ μάρκετ και παντοπωλείων. Τα οφέλη που έχει στην υγεία βασίζονται σε κάποια από τα συστατικά της και είναι:
1. Ανακούφιση από τον πόνο. Η καψαϊκίνη, που περιέχεται στην πάπρικα έχει αποδειχθεί ότι έχει αναλγητικά αποτελέσματα και χρησιμοποιείται θεραπευτικά για τη διαχείριση του πόνου. Ορισμένες τοπικές θεραπείες πόνου περιλαμβάνουν καψαϊκίνη ως συστατικό.
2. Υγιές βάρος . Η καψαϊκίνη στην πάπρικα μπορεί να έχει ιδιότητες κατά της παχυσαρκίας και καταστολής της όρεξης. Μελέτες έχουν δείξει ότι βελτιώνει το μεταβολισμό του λίπους, ειδικά την οξείδωση του κοιλιακού λίπους. Η καψαϊκίνη μπορεί επίσης να μειώσει την όρεξη και τη θερμιδική πρόσληψη όταν ενσωματώνεται ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Άλλες ενώσεις στην πάπρικα που ονομάζονται ξανθοφύλλες δείχνουν επίσης την ικανότητα να μειώνουν το κοιλιακό λίπος και τον ΔΜΣ.
3. UV προστασία. Η ενσωμάτωση της πάπρικας στη διατροφή σας μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του δέρματός σας από τις βλαβερές συνέπειες του ήλιου. Σε μια διπλά τυφλή ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη, οι διαιτητικές ξανθοφύλλες πάπρικας κατέστειλαν τη βλάβη του δέρματος που προκαλείται από την υπεριώδη ακτινοβολία.
Όλα τα μπαχαρικά είναι φυσικά χαμηλά σε κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη, δύο άλλοι εξαιρετικοί λόγοι για να τα προσθέσετε σε κάθε πιάτο. Αλλά για να μεγιστοποιηθούν τα οφέλη για την υγεία τους, συνιστάται η χρήση φρέσκων μπαχαρικών σε μπουκάλια.
