Το αγουρέλαιο, ο χυμός που προέρχεται από άγουρες ελιές, κερδίζει ξανά το ενδιαφέρον των επιστημόνων λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε αντιοξειδωτικά και φαινολικές ενώσεις. Σειρά μελετών δείχνει ότι η καθημερινή κατανάλωσή του μπορεί να επηρεάσει θετικά κρίσιμους δείκτες υγείας, από τη χοληστερόλη μέχρι τη λειτουργία του εντέρου, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως ένα από τα πιο ισχυρά φυσικά ενισχυτικά του οργανισμού.
Η ελαιοκανθάλη και η ελαιοευρωπαΐνη αποτελούν τις ουσίες που ξεχωρίζουν στο αγουρέλαιο. Ερευνητικές ομάδες από το Πανεπιστήμιο Αθηνών και το UC Davis καταγράφουν αντιφλεγμονώδη δράση παρόμοια με εκείνη της ιβουπροφαίνης, χωρίς τις ανεπιθύμητες ενέργειες των φαρμάκων. Σε δείγματα ανθρώπων που κατανάλωναν συστηματικά αγουρέλαιο, παρατηρήθηκε μείωση της CRP, του σημαντικότερου δείκτη φλεγμονής, μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Το όφελος για καρδιά και χοληστερόλη
Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Nutritional Biochemistry δείχνει ότι ένα κουτάλι αγουρέλαιο την ημέρα αυξάνει την HDL κατά 3–6% και ταυτόχρονα μειώνει την LDL. Η δράση αυτή αποδίδεται στη βελτίωση της οξείδωσης των λιπιδίων και στη σταθεροποίηση της αθηρωματικής πλάκας, στοιχεία που συνδέονται με καλύτερη ενδοθηλιακή λειτουργία και μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Πώς ενισχύει το μικροβίωμα
Οι πολυφαινόλες του αγουρέλαιου φαίνεται ότι λειτουργούν ως φυσικά «πρεβιοτικά». Μελέτες που αξιολογήθηκαν από την EFSA δείχνουν ότι οι ουσίες αυτές ενισχύουν τα προστατευτικά βακτήρια του εντέρου, συμβάλλοντας τόσο στη ρύθμιση της γλυκόζης όσο και στη διαχείριση του σωματικού βάρους. Η βελτίωση της ισορροπίας του μικροβιώματος συνδέεται επίσης με καλύτερη πέψη και μειωμένες φλεγμονώδεις αντιδράσεις.
Η καθημερινή πρόσληψη αγουρέλαιου συνδέεται με χαμηλότερες κορτιζολικές αιχμές, κάτι που μεταφράζεται σε πιο σταθερή ενέργεια μέσα στην ημέρα. Παράλληλα, η βιταμίνη Ε που περιέχει συμβάλλει στη μείωση του οξειδωτικού στρες και στην προστασία της επιδερμίδας από πρόωρη γήρανση.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι το αγουρέλαιο πρέπει να καταναλώνεται ωμό για να διατηρείται η φαινολική του ισχύς. Η θερμότητα μειώνει σημαντικά τα επίπεδα των δραστικών ουσιών, γι’ αυτό προτείνεται η λήψη ενός κουταλιού το πρωί, με άδειο στομάχι. Η αποθήκευση χρειάζεται προσοχή: σκούρο γυάλινο μπουκάλι, μακριά από φως και ζέστη.
Ποιοι χρειάζονται μέτρο
Άτομα με ιστορικό χολολιθίασης ή ευαισθησία στο γαστρεντερικό ενδέχεται να εμφανίσουν ήπια ενόχληση τις πρώτες ημέρες. Επειδή ένα κουτάλι αντιστοιχεί περίπου σε 120 θερμίδες, όσοι ακολουθούν δίαιτα με θερμιδικούς περιορισμούς πρέπει να το εντάσσουν υπολογισμένα στο ημερήσιο πλάνο.
Η εικόνα που διαμορφώνεται από τα διαθέσιμα δεδομένα δείχνει ότι το αγουρέλαιο αποτελεί μια συμπυκνωμένη μορφή μεσογειακής προστασίας. Η συστηματική κατανάλωσή του μπορεί να στηρίξει καρδιά, κύτταρα, μικροβίωμα και ορμονική ισορροπία, προσφέροντας ένα καθημερινό «εργαλείο» για καλύτερη υγεία.
photo shutterstock