Η χειμερινή κολύμβηση, από μια περιθωριακή συνήθεια λίγων τολμηρών, εξελίσσεται τα τελευταία χρόνια σε τάση ευεξίας που κερδίζει ολοένα και περισσότερους υποστηρικτές. Από τις ακτές της Βόρειας Ευρώπης έως τις ελληνικές θάλασσες, άνθρωποι κάθε ηλικίας βουτούν στα παγωμένα νερά αναζητώντας σωματική και ψυχική τόνωση. Ωστόσο, πίσω από την εικόνα ευεξίας κρύβονται κανόνες, όρια και σημαντικές προϋποθέσεις ασφάλειας.
Η απότομη έκθεση στο κρύο προκαλεί μια έντονη αντίδραση του οργανισμού. Η αναπνοή επιταχύνεται, οι παλμοί αυξάνονται και τα αιμοφόρα αγγεία συσπώνται. Αυτή η διαδικασία ενεργοποιεί το νευρικό σύστημα και οδηγεί στην απελευθέρωση ενδορφινών, των λεγόμενων «ορμονών της ευτυχίας». Για πολλούς χειμερινούς κολυμβητές, αυτή η αίσθηση ευφορίας είναι και το βασικό κίνητρο συνέπειας.
Τα πιθανά οφέλη για υγεία και ψυχολογία
Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, η συστηματική κολύμβηση σε κρύο νερό μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος, στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού και στη μείωση των επιπέδων στρες. Παράλληλα, αρκετοί αναφέρουν καλύτερη ποιότητα ύπνου και αυξημένη αντοχή στο κρύο στην καθημερινότητά τους.
Ο Tim Noakes, καθηγητής άσκησης και αθλητιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν, σημειώνει ότι «η ελεγχόμενη έκθεση στο κρύο λειτουργεί ως ήπιο στρεσογόνο ερέθισμα, εκπαιδεύοντας τον οργανισμό να ανταποκρίνεται καλύτερα σε απαιτητικές συνθήκες, αρκεί να γίνεται με μέτρο και σωστή προετοιμασία».
Οι κίνδυνοι που δεν πρέπει να αγνοούνται
Παρά τα οφέλη, η χειμερινή κολύμβηση δεν είναι για όλους. Άτομα με καρδιολογικά προβλήματα, υπέρταση ή αναπνευστικά νοσήματα πρέπει να συμβουλεύονται γιατρό πριν δοκιμάσουν. Η υποθερμία και το «σοκ του κρύου» αποτελούν πραγματικούς κινδύνους, ειδικά όταν η είσοδος στο νερό γίνεται απότομα ή η παραμονή διαρκεί περισσότερο από όσο αντέχει το σώμα.
Τι πρέπει να προσέξει όποιος ξεκινά
Η σταδιακή προσαρμογή είναι το κλειδί. Οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της σύντομης παραμονής στο νερό, της αποφυγής μοναχικών βουτιών και της καλής επαναθέρμανσης αμέσως μετά. Η χειμερινή κολύμβηση μπορεί να αποτελέσει μια ευεργετική συνήθεια, μόνο όταν γίνεται με γνώση, σύνεση και σεβασμό στα όρια του οργανισμού.
photo shutterstock
Διαβάστε επίσης
Κολύμβηση και οστεοαρθρίτιδα ισχίου: Πώς το νερό μειώνει τον πόνο και βελτιώνει την κινητικότητα