Η έκθεση στον καπνό από δασικές πυρκαγιές κατά τους τελευταίους μήνες της εγκυμοσύνης ενδέχεται να αυξάνει τον κίνδυνο ένα παιδί να διαγνωστεί αργότερα με αυτισμό, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη με ερευνητές του Πανεπιστημίου Tulane.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Environmental Science & Technology, βασίστηκε στην ανάλυση περισσότερων από 200.000 γεννήσεων στη Νότια Καλιφόρνια την περίοδο 2006-2014. Η επιλογή της συγκεκριμένης πολιτείας δεν ήταν τυχαία, καθώς η Καλιφόρνια καταγράφει τις μεγαλύτερες εκτάσεις που πλήττονται ετησίως από δασικές πυρκαγιές στις ΗΠΑ, ενώ παρουσιάζει και από τα υψηλότερα ποσοστά διαγνώσεων αυτισμού στην παιδική ηλικία.
Τρίτο τρίμηνο: Η πιο ευάλωτη περίοδος
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα παιδιά των οποίων οι μητέρες εκτέθηκαν σε καπνό από πυρκαγιές κατά το τρίτο τρίμηνο της κύησης εμφάνισαν αυξημένη πιθανότητα διάγνωσης αυτισμού έως την ηλικία των πέντε ετών. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το τελευταίο στάδιο της εγκυμοσύνης αποτελεί κρίσιμη περίοδο για την ανάπτυξη και ωρίμανση του εγκεφάλου του εμβρύου.
Όσο περισσότερες ημέρες καπνού, τόσο μεγαλύτερος ο κίνδυνος
Η ισχυρότερη συσχέτιση καταγράφηκε στις περιπτώσεις μητέρων που εκτέθηκαν σε καπνό για περισσότερες από δέκα ημέρες κατά το τρίτο τρίμηνο. Σε αυτή την ομάδα, ο κίνδυνος διάγνωσης αυτισμού στα παιδιά ήταν αυξημένος κατά 23% σε σύγκριση με παιδιά μητέρων που δεν είχαν εκτεθεί καθόλου σε καπνό από δασικές πυρκαγιές κατά την εγκυμοσύνη.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι οι μητέρες παιδιών με διάγνωση αυτισμού ήταν συχνότερα μεγαλύτερης ηλικίας, πιο πιθανό να κυοφορούσαν για πρώτη φορά και παρουσίαζαν υψηλότερα ποσοστά διαβήτη και παχυσαρκίας πριν από την εγκυμοσύνη, παράγοντες που λαμβάνονται υπόψη στη συνολική ανάλυση κινδύνου.
Ατμοσφαιρική ρύπανση και νευροαναπτυξιακός κίνδυνος
Οι ερευνητές υπενθυμίζουν ότι ολοένα και περισσότερες μελέτες συνδέουν την προγεννητική έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση με αυξημένο κίνδυνο αυτισμού. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν τα αιωρούμενα σωματίδια που περιέχουν βαρέα μέταλλα, τα οποία θεωρούνται πιθανοί επιβαρυντικοί παράγοντες για τη νευρολογική ανάπτυξη του εμβρύου. Τα ευρήματα ευθυγραμμίζονται με μελέτη του Πανεπιστημίου Harvard το 2021, η οποία είχε καταγράψει αντίστοιχη συσχέτιση στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης.
Παρά τη στατιστικά σημαντική συσχέτιση, οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση μεταξύ δασικών πυρκαγιών και αυτισμού. Ωστόσο, προστίθενται στο αυξανόμενο σώμα επιστημονικών δεδομένων που αναδεικνύουν τις αρνητικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη νευροαναπτυξιακή πορεία του εμβρύου, ενισχύοντας την ανάγκη για μέτρα προστασίας των εγκύων σε περιόδους έντονης περιβαλλοντικής επιβάρυνσης.
photo shutterstock
Διαβάστε επίσης
ΕΟΔΥ: Πώς να προστατεύσετε την υγεία σας όταν καθαρίζετε μετά από πυρκαγιές
Ο πιο απλός τρόπος για την προστασία της ψυχικής υγείας των εφήβων