Το αλκοόλ προκαλεί πάνω από 200 παθήσεις και είναι αιτία σχεδόν ένα εκατομμύριο θανάτους ετησίως στην Ευρώπη. Με άλλα λόγια, το αλκοόλ σκοτώνει 2.500 Ευρωπαίους κάθε μέρα!
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποίησε το ευρωπαϊκό τμήμα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ εξακολουθεί να αποτελεί μείζον πρόβλημα στη Δυτική Ευρώπη, ενώ ορισμένες ανατολικές χώρες έχουν κατορθώσει να μειώσουν την κατανάλωση.
Κάθε Ευρωπαίος πίνει κατά μέσο όρο σχεδόν 10 λίτρα αλκοόλ το χρόνο. Τα τελευταία χρόνια, η Ευρώπη των 27 έχει καταφέρει να μειώσει την κατανάλωση αλκοόλ κατά μόλςι 1.5%, ενώ οι ειδικοί εκτιμούν ότι η κατάσταση δεν θα βελτιωθεί ούτε μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Το αλκοόλ θεωρείται ψυχοτρόπος και εθιστική ουσία και ως προς τις επιπτώσεις του στην υγεία έχει καταταχθεί στην ίδια κατηγορία καρκινογόνων ουσιών με τον αμίαντο, το ράδιο και τον καπνό.
Οι θάνατοι που σχετίζονται με την κατάχρηση οινοπνεύματος αφορούν κυρίως τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία.
Ένας στους τρεις σχετιζόμενους με το αλκοόλ θανάτους οφείλονται σε καρκίνο, το 20% σε κίρρωση του ήπατος, το 19% σε καρδιαγγειακές παθήσεις.
Το ευρωπαϊκό τμήμα του ΠΟΥ προτείνει παρεμβάσεις σε 5 τομείς:
- αυστηρότεροι περιορισμοί στη διάθεση του αλκοόλ
- αυστηρότερες κυρώσεις για την οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ
- έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία των παθήσεων που σχετίζονται με τον αλκοολισμό
- αυστηροί κανόνες στη διαφήμιση οινοπνεύματος
- αύξηση τιμών στα οινοπνευματώδη