Η πανδημία COVID-19 έχει αναμφίβολα αναδείξει την ανάγκη για ουσιαστική υποστήριξη και θωράκιση του συστήματος υγείας σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.
Οι Ιατροί της Θεραπευτικής Κλινικής της Ιατρικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, Γιάννης Ντάνασης, Πάνος Μαλανδράκης και Θάνος Δημόπουλος (Πρύτανης ΕΚΠΑ) συνοψίζουν τα πρόσφατα δεδομένα σχετικά με τις επενδύσεις που σχεδιάζει η κυβέρνηση Biden στις ΗΠΑ με σκοπό τη στήριξη του συστήματος υγείας.
Συγκεκριμένα, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε προσφάτως ότι επενδύει 7,4 δισεκατομμύρια δολάρια με σκοπό να προσλάβει περισσότερους εργαζόμενους στον τομέα της δημόσιας υγείας για να αντιμετωπίσει την πανδημία COVID-19 και τις μελλοντικές κρίσεις υγείας.
Τα χρήματα θα προέλθουν από το πακέτο ανακούφισης ύψους 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο εγκρίθηκε από το Κογκρέσο τον Μάρτιο 2021.
Τα συγκεκριμένα κεφάλαια θα μπορούσαν να δώσουν μια αναγκαία ώθηση στις δομές δημόσιας υγείας των ΗΠΑ. Η πανδημία COVID-19 ανέδειξε τις ελλείψεις στο αμερικανικό δημόσιο σύστημα υγείας και σημείωσε την ανάγκη επιπλέον χρηματοδότησης.
Η κυβέρνηση Biden δήλωσε ότι 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια προορίζονται για την ενίσχυση των επιβαρυμένων από την πανδημία τμημάτων δημόσιας υγείας, με την πρόσληψη ειδικών στα λοιμώδη νοσήματα για ιχνηλάτηση επαφών κρουσμάτων, διαχείριση κρουσμάτων και διερεύνηση των νέων συρροών κρουσμάτων, καθώς και για πρόσληψη σχολικών νοσοκόμων που θα βοηθήσουν στην ομαλή επαναλειτουργία των σχολείων.
Μερικά από τα χρήματα θα διατεθούν επίσης για την περαιτέρω ανάπτυξη της Υπηρεσίας Πληροφοριών Επιδημίας στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η οποία διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη περιχαράκωση νέων συρροών κρουσμάτων COVID-19.
Τα υπόλοιπα 3 δισεκατομμύρια δολάρια θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ενός νέου προγράμματος επιχορήγησης για την εκπαίδευση και τον εκσυγχρονισμό του εργατικού δυναμικού της δημόσιας υγείας των ΗΠΑ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τοπικές υπηρεσίες δημόσιας υγείας είχαν χάσει σχεδόν το ένα τέταρτο του συνολικού τους εργατικού δυναμικού από το 2008 μέχρι το 2020, που αντιστοιχεί σε μείωση περίπου 60.000 εργαζομένων, σύμφωνα με εθνικές ενώσεις υπαλλήλων υγείας.
Επιπλέον, η κύρια πηγή ομοσπονδιακής χρηματοδότησης των οργανισμών – ο προϋπολογισμός ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης των CDC – είχε μειωθεί κατά 30% από το 2003. Μια νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα από το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα Trust for America’s Health διαπίστωσε ότι η υποχρηματοδότηση της δημόσιας υγείας των ΗΠΑ έπαιξε πολύ μεγάλο ρόλο στη μη ικανοποιητική αντίδραση της χώρας έναντι στην πανδημία COVID-19.
Έχει ιδιαίτερη σημασία η συνεχιζόμενη υποστήριξη του συστήματος υγείας όχι μόνο κατά τη διάρκεια μιας έκτακτης υγειονομικής κρίσης ώστε το σύστημα υγείας να έχει ισχυρά θεμέλια και να βρίσκεται σε κατάσταση συνεχούς ετοιμότητας για την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση υγειονομικών απειλών, το οποίο θα έχει και συνολικό οικονομικό όφελος.
Σύμφωνα με την έκθεση από το ίδρυμα Trust for America’s Health, θα πρέπει να διασφαλιστεί μια ετήσια επιχορήγηση 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη δημόσια υγεία ώστε το σύστημα υγείας να προετοιμαστεί για μελλοντικές κρίσεις, συμπεριλαμβανομένης και μιας επόμενης πανδημίας.
Η πλειοψηφία των Αμερικανών υποστηρίζει μια τέτοια χρηματοδότηση, σύμφωνα με πρόσφατη σχετική δημοσκόπηση από το Ίδρυμα Robert Wood Johnson και τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Harvard T.H. Chan.
Η δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι το 71% των ερωτηθέντων συμφωνεί ουσιαστικά στην αύξηση των ομοσπονδιακών δαπανών για τη βελτίωση των προγραμμάτων δημόσιας υγείας του έθνους.
Επιπλέον, το 72% δήλωσε ότι πιστεύει πως οι δραστηριότητες των οργανισμών δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ είναι εξαιρετικά ή πολύ σημαντικές για την υγεία Αμερικανών πολιτών.