Στην ηλικία των 30 ετών, υπέστη εγκεφαλικό το οποίο της στέρησε την ομιλία. Σήμερα, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά, μια γυναίκα στις ΗΠΑ ανέκτησε την ικανότητα να μετατρέπει τις σκέψεις της σε λέξεις σε πραγματικό χρόνο χάρη σε ένα νέο εμφύτευμα εγκεφάλου και μια νέα διαδικασία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI).
Η καινοτόμος μέθοδος από Αμερικανούς ερευνητές βασίστηκε στην ανάλυση της δραστηριότητας του εγκεφάλου της σε βήματα των 80 χιλιοστών του δευτερολέπτου, την οποία “μετέφρασαν” σε μια εκδοχή της φωνής της.
Για άτομα των οποίων η ικανότητα να διαμορφώνουν τον ήχο έχει αποκοπεί από τα κέντρα ομιλίας του εγκεφάλου τους, είτε λόγω καταστάσεων όπως η αμυοτροφική πλάγια σκλήρυνση είτε λόγω βλαβών σε κρίσιμα μέρη του νευρικού συστήματος, τα εγκεφαλικά εμφυτεύματα σε συνδυασμό με εξειδικευμένο λογισμικό δίνουν νέες ελπίδες.
Οι υπάρχουσες μέθοδοι με την τοποθέτηση εμφυτεύματος, απαιτούν να ληφθεί υπόψη ένα πλήρες κομμάτι κειμένου πριν το λογισμικό μπορέσει να αποκρυπτογραφήσει το νόημά του, κάτι που μπορεί να καθυστερήσει σημαντικά τον χρόνο της έναρξης της ομιλίας και της φωνητικής φωνής.
Αυτό δεν είναι μόνο αφύσικο, αλλά μπορεί επίσης να είναι απογοητευτικό και άβολο για όσους χρησιμοποιούν το σύστημα.
«Η βελτίωση του λανθάνοντος χρόνου σύνθεσης ομιλίας και η ταχύτητα αποκωδικοποίησης είναι απαραίτητη για τη δυναμική συνομιλία και την ομαλή επικοινωνία», γράφουν οι ερευνητές στην έρευνά τους, με επικεφαλής τον μηχανικό υπολογιστών Kaylo Littlejohn του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ..
Οι ερευνητές εκπαίδευσαν ένα ευέλικτο νευρωνικό δίκτυο βαθιάς μάθησης στη δραστηριότητα του αισθητηριοκινητικού φλοιού της 47χρονης γυναίκας, ενώ εκείνη «εκφώνησε» σιωπηλά 100 μοναδικές προτάσεις από ένα λεξιλόγιο που ήταν πάνω από 1.000 λέξεις.
Ο Littlejohn και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν επίσης μια υποβοηθούμενη μορφή επικοινωνίας βασισμένη σε 50 φράσεις χρησιμοποιώντας ένα μικρότερο σύνολο λέξεων. Σε αντίθεση με προηγούμενες μεθόδους, αυτή η διαδικασία δεν περιελάμβανε την προσπάθεια της συμμετέχουσας να εκφωνήσει – απλώς να σκεφτεί τις προτάσεις στο μυαλό της.
Αυτή η μέθοδος επέτρεψε στην ομιλία της γυναίκας να ρέει με πολύ πιο φυσικό τρόπο που ήταν 8 φορές πιο γρήγορος από άλλες μεθόδους. Ακουγόταν ακόμη και σαν τη δική της φωνή, χάρη σε ένα πρόγραμμα σύνθεσης φωνής βασισμένο σε προηγούμενες ηχογραφήσεις της ομιλίας της.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι υπάρχει ακόμη πολύ περιθώριο βελτίωσης προτού η μέθοδος θεωρηθεί κλινικά βιώσιμη. Αν και η ομιλία ήταν κατανοητή, υστερούσε πολύ σε μεθόδους αποκωδικοποίησης κειμένου.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Neuroscience.
Photo Shutterstock
Διαβάστε επίσης
Νέο εμβόλιο για την Πνευμονιοκοκκική νόσο για ενήλικες, εγκρίθηκε στην Ευρώπη
Άδωνις Γεωργιάδης: Επισκέψεις στα νοσοκομεία, ανακαινίσεις με τη σφραγίδα RRF και δωρεών